Maurice Trintignant au volant de sa Facel­ Vega HK 500 en 1958.

Dans ma vie deux voitures m'ont marque par leur vitesse, leur confort et leur securite: la Bugatti 57C­3 300 a compresseur dont je suis devenu l'heureux proprietaire en 1938 (cette voiture etait le dernier modele sorti des usines Bugatti) et les trois Facel avec lesquelles j'ai parcouru l'Europe entiere pour me rendre d'un Grand Prix a l'autre.
Jean Bugatti m'avait conseille de faire habiller mon chassis 57C par le carrossier Gangloff, a Colmar. Je demandais donc a Mr. Gangloff lui­meme de me dessiner un cabriolet a 3 places (2 a 1'avant, 1 a l'arriere). La forme de la capote que j'avais choisie etait celle du cabriolet Citroen Traction Avant dont je trouvais le dessin particulierement bien reussi. J'ai appris plus tard que Jean Daninos avait mis la main au dessin de cette voiture et je ne suis pas etonne de ce que les Facel­Vega aient eu des lignes si pures et si modernes qu'elles pouvaient etre comparees favorablement aux Mercedes 300 SL d portes << papillon >>.
Je regrette beaucoup que le prototype Facel­Vega, termine d 80 % n'ait pu participer aux 24 heures du Mans comme prevu, en 1964. Avec l'arret de Facel c'etait la fin de l'espoir pour que la France possede la voiture capable de concurrencer les Ferrari, Porsche, Jaguar, Mercedes Rolls­Royce, de grande classe.
Pour parler de la Facel­Vega il faut connaitre la voiture telle qu'elle etait. Comme j'en ai eu trois, entre 1956 et 1962, je pense bien la connaitre. Il faut egalement connaitre l'homme qui les a creees et je le connais bien aussi.
Chez Citroen ou il est reste de 1928 a 1935 il a laisse sa griffe ici et la. Puis il a ensuite cree chez Bronzavia une division de chaudronnerie aeronautique, 90 % en acier inoxydable, qui deboucha en 1939 sur une chaine de groupe­moteurs complete livres en serie aux constructeurs d 'avions. Pour assurer ces productions, Bronzavia ne possedant pas de presses, Daninos crea Facel (1939) qui, specialisee dans l'emboutissage, devait devenir une puissante usine.
L'occupation arreta tragiquement cette evolution et Daninos sans perdre de temps fit dessiner par son bureau d'etude le fameux << Gazogene Facel >> qui occupera les ateliers pendant la periode d'occupation.
Mais cette activite ne suffsait pas a son temperament. C'est ainsi qu'il decida 6 ingenieurs de Bronzavia et de Facel a l'accompagner aux Etats­Unis pour apporter leurs efforts aux cotes des Allies et s'integrer a l'industrie Aeronautique Americaine, ce qui fut realise en 1941. Avec l'appui de l'U.S. Air Force, Daninos et ses collegues se trouverent associes a une frme du Connecticut, organiserent une production complete d'organes aeronautiques qui equiperent une bonne partie des avions americains pendant la guerre.
La paix revenue et, toujours mordu par l'automobile, Daninos convertit ce qui restait de Facel (2 usines) a la fabrication en serie de carrosseries embouties et soudees electriquement. Perfectioniste, aimant passionnement les performances automobiles il en arriva d creer les Bentley << Cresta >> qui prefigurerent la Bentley << Continental >>, la Simca Sport de 1950­1963, la Ford Comete (1951­1956), la 4x4 V.L.R. Delahaye (1952­1955) 100 % francaise et ensuite les fameuses Facel ­ Vega.
En plus m'est­il permis d'ajouter que la premiere machine a debiter des cubes de glace automatiquement etait l'objet d'un brevet de Daninos depose aux U.S.A. en 1945 et que cette machine fabriquee des 1947 I'est encore aujourd'hui par plusieurs entreprises americaines.

Maurice Trintignant
Vergeze, 12 Aout 1981.